После семилетнего переговорного процесса в Москве 31 июля 1991 г. между СССР и США был подписан Договор о сокращении и ограничении стратегических наступательных вооружений (Договор СНВ-1).
Данные которые были приняты сторонами за отправные в процессе сокращения стратегических наступательных вооружений (СНВ), были представлены сторонами 1 сентября 1990 г. На это время у СССР на вооружении находилось 2500 стратегических носителей и 10271 ядерных боеприпасов (ЯБП), американская сторона заявила о 2246 и 10563, соответственно.
Соглашение было подписано в Москве президентами США Дж. Бушем и СССР М. Горбачевым. Однако распад Советского Союза, состоявшийся в декабре 1991 г., осложнил процедуру его ратификации. Советский ядерный арсенал рассредоточился между Беларусью, Казахстаном, Украиной и Россией, при этом последняя являлась правопреемником СССР. Остальные постсоветские страны - обладательницы ядерного оружия, присоединились 23 мая 1992 г. к соглашению подписав наряду с Россией и США в Лиссабоне дополнительный протокол к Договору. В результате Беларусь, Казахстан и Украина обязались передать России или ликвидировать свой ядерный арсенал.
После длительных процедур ратификации, 5 декабря 1994 г., Договор СНВ-1 вступил в силу. На это время количество российских ЯБП составляло 7978 единиц и 1724 средств их доставки. Американская сторона располагала 8824-мя ЯБП и 1838-мя тяжелыми бомбардировщиками, межконтинентальными баллистическими ракетами (МБР) и баллистическими ракетами подводных лодок (БРПЛ).
Договор СНВ-1 состоял из преамбулы и 19 статей. Также неотъемлемой частью этого соглашения являлись следующие документы: Меморандум о договоренности об установлении исходных данных в связи с Договором, семь протоколов (Протокол о процедурах, регулирующих переоборудование или ликвидацию средств, подпадающих под действие Договора; Протокол об инспекциях и деятельности по непрерывному наблюдению в связи с Договором и др.) и приложения. Общий пакет документов составлял более 500 страниц.
Договором устанавливалось, что по истечении семилетнего срока число боезарядов у каждой из сторон не должно превышать 6000 единиц. При этом на МБР и БРПЛ должно находиться не более 4900 ЯБП, из них на мобильных МБР - не более 1100 единиц, тяжелых МБР (стартовая масса, которых превышает 106 тонн) - не более 1540 единиц. Общее количество стратегических носителей ЯБП не должно превышать 1600 единиц. Также Договором оговаривались процедуры ликвидации СНВ и порядок их переоборудования. Кроме того, устанавливались ограничения на разработку некоторых новых типов вооружений.
Во многом условия Договора СНВ-1 касались исключительно российских МБР. Так было ограничено количество подвижных грунтовых ракетных комплексов на определенной площади района базирования, а также обозначены железнодорожные станции и пункты постоянной дислокации для боевых железнодорожных ракетных комплексов. Учитывая, что США обладали МБР исключительно шахтного базирования, на них эти требования не распространялись.
Значительное место в Договоре СНВ-1 отводилось системе контроля, которая оговаривала 16 видов инспекций, а также обмену данными, включающему 152 различных уведомления.
По истечению семилетнего срока действия Договора СНВ-1, количество ядерных боезарядов сократилось у России до 5518, у США до 5949, число их носителей составило у России - 1136, у США - 1238. Несмотря на выполнение сокращение СНВ требуемого соглашением, дальнейшие его действие позволяло осуществлять инспекционную деятельность, обмен информацией и, контроль за соблюдением определенных процедур.
Действие Договора СНВ-1 закончилось 4 декабря 2009 г. после полного выполнения сторонами своих обязательств. Россия и США признали существенный вклад Беларуси, Казахстана и Украины в его успешное выполнение.
Как сообщило МИД России в своем заявление опубликованном в тот же день: «Договор сыграл исключительно важную роль в обеспечении международного мира, безопасности и стратегической стабильности. Он значительно укрепил режим ядерного нераспространения и придал существенный импульс процессу разоружения, став весомым и последовательным шагом на пути к построению мира, свободного от ядерного оружия».
Уроки, извлеченные из Договора СНВ-1, стали незаменимым опытом при подготовке Договора между Российской Федерацией и Соединенными Штатами Америки о мерах по дальнейшему сокращению и ограничению стратегических наступательных вооружений 2010 г., и останутся востребованы в последующем.