16 июня 2003г. Герману Александровичу Коробову исполняется 90 лет, 65 из которых он посвятил оружейному делу, работая в тульском ЦКБ-14 (1939-1969г.г.), а затем в ЦКИБ СОО, в филиале ГУП КБП "ЦКИБ СОО" до декабря 2002г.
Он родился в с.Тимашово Котовского района Куйбышевской области. По окончании 9 класса Коробову предстояло стать сельским учителем, однако тянуло к механике. И в 1930 году, не завершив учения, Герман Александрович уехал в уральский город Белорецк. В 1937 году получил диплом инженера механика-технолога (причем первой степени) и вскоре попал в одну из авиационных частей Забайкальского военного округа, находившейся под Читой. Начал служить в должности курсанта летчика- наблюдателя скоростного бомбардировщика СБ. Здесь и пришла ему идея повышения темпа стрельбы авиационного пулемета ШКАС с 1800 до 5000 выстрелов в минуту. В армейской каптерке он разработал чертежи задуманного пулемета, после чего его вместе с чертежами отправили в штаб округа, оттуда в штаб ВВС в Москву. Проект армейского умельца рассмотрели отцы-командиры и предложили на выбор место конструктора в бюро создателя пулемета ШКАС В.Г.Шпитального или в Тульском ЦКБ-14. Он выбрал последнее.
В начале своей трудовой деятельности в период с 1939 по 1943 гг. Г.А.Коробов принимал участие в совершенствовании конструкции машинки для снаряжения лент пулемета ШКАС, в модернизации пистолета-пулемета Дегтярева, в доработке авиационной пушки «ВЯ» туляков А.А.Волкова. и С.А.Ярцева. В первые месяцы Великой Отечественной войны им был разработан и изготовлен автоматический запал для легких противотанковых средств (бутылки с зажигательной смесью). Первые образцы этого устройства прошли испытание при обороне г.Тулы.
Вся дальнейшая творческая деятельность Коробова Г.А. связана с разработкой автомата - надежного, технологичного с высокими боевыми характеристиками. Любой успех в совершенствовании автомата - это показатель престижа и приоритетности конструкторов, их оружейной школы и государства в целом. Примером тому - всемирная слава и признание российского автомата М.Т.Калашникова, укрепившего и высоко удерживающего многовековой престиж России как оружейной державы.
На всех стадиях создания и испытаний АК-47 (1947г.), его дальнейшей модернизации (АКМ-1958г.) и совершенствования (АК-74 - 1974г., "Абакан" - 1979-89г.г.) проходила острая конкурентная борьба образцов АК с образцами, разрабатываемыми конструкторами Коврова, Щуровского полигона МО, Ижевска, Климовска, Тулы, среди которых особое место занимают образцы конструкторов-туляков Г.А.Коробова, И.Я.Стечкина, Н.М.Афанасьева. Именно эта борьба способствовала столь высокой степени отработки надежности и технологичности и в конечном итоге всемирному признанию российского автомата, развитию оружейных ценностей.
На основе проведенных многочисленных исследований Коробов отказался от жесткого запирания и газоотводной схемы автоматики и создал опытный автомат ТКБ-454, основанный на принципе отдачи полусвободного затвора оригинальной конструкции. Для стабилизации работы автоматики и положения оружия в руках стрелка при автоматической стрельбе в конструкцию автомата был введен замедлитель срабатывания курка.
Проведенные в 1952 году на полигоне ГАУ оценочные испытания автомата ТКБ-454 показали, что его конструктивные особенности позволяют по сравнению с автоматом АК-47: улучшить кучность стрельбы малоопытными стрелками в 1,3-1,9 раза; упростить конструкцию автомата и снизить трудоемкость изготовления в 2 раза; понизить вес автомата на 0,5 кг. По результатам технологической оценки комиссия ижевского завода дала заключение, что трудоемкость изготовления автомата Коробова Г.А. в 2 раза меньше, чем АК-47, расход металла меньше на 30% и расход легированных сталей меньше в 15 раз.
На основе положительных результатов работ, достигнутых Коробовым Г.А., на автомате ТКБ-454 ГАУ в 1953 году выдает новые ТТТ и организовывает опытно-конструкторские работы по созданию нового автомата, который согласно ТТТ должен быть значительно легче, более простым и дешевым в изготовлении и иметь лучшую кучность, чем АК-47.
На новые конкурсные испытания были представлены модернизированный автомат Калашникова, автомат Коробова под индексом ТКБ-517 (без принципиальных конструктивных изменений по сравнению с ТКБ-454), а также автоматы Константинова и Симонова. В начале испытаний по кучности стрельбы удовлетворил ТТТ только автомат Коробова, выделяясь в лучшую сторону при стрельбе из неустойчивых положений. В конце испытаний на доработку были рекомендованы только образцы Калашникова и Коробова. Однако, в отличие от Калашникова, образец которого оперативно дорабатывался всем заводом, доработка автомата Коробова затянулась и заключительные полигонные испытания проходил только один модернизированный автомат Калашникова, В 1959 году модернизированный автомат Калашникова (АКМ) был принят на вооружение. Поскольку Г.А Коробов был основным конкурентом М.Т.Калашникова на конкурсных испытаниях, то следовательно он внес свой весомый и уникальный вклад в развитие автоматов.
С принятием на вооружение АКМ в 1959 г. достигнуто некоторое снижение веса автомата и сокращение его трудоемкости изготовления, но проблема обеспечения требуемой кучности автоматической стрельбы не была решена. Особенно это касалось кучности стрельбы из неустойчивого положения стоя с руки.
Тогда ЦНИИТОЧМАШ разрабатывает новый 5,45 мм патрон с импульсом отдачи в 1,5 раза меньшим, чем 7,62 мм патрон 1943 г и ГАУ выдает новое ТЗ на разработку автомата под 5,45 мм патрон. Поэтому начинается поиск и разработка новых конструктивных решений, направленных на улучшение кучности стрельбы.
Г.А.Коробов на основе создания ряда опытных 5,45 мм автоматов проводит экспериментальные исследования влияния темпа стрельбы на кучность боя и впервые экспериментально устанавливает, что повышение темпа стрельбы улучшает кучность при стрельбе из неустойчивых положений (стоя с руки и лежа с руки), но ухудшает кучность при стрельбе из устойчивого положения (лежа с упора). Он приходит к концепции, что требуемое улучшение кучности автоматической стрельбы из всех положений стрелка может быть обеспечена только двухтемповой конструкцией автомата. В соответствии с этой концепцией Г.А.Коробов разрабатывает двухтемповый автомат ТКБ-072 с высоким темпом стрельбы до 2200 в/мин (и механизмом отсечки длины очереди) для стрельбы из неустойчивых положений и с низким темпом до 500 в/мин для стрельбы из устойчивого положения.
Практически одновременно им был проработан вариант автомата со сбалансированной автоматикой, конструкция которого была защищена авторским свидетельством. Однотемповый вариант автомата ТКБ-072-1 вместе с автоматом А.С.Константинова был основным конкурентом автомату АК-74 М.Т.Калашникова.
Результаты кучности автоматической стрельбы из положения "стоя с руки" и "лежа с упора", показанные при испытаниях двух темпового автомата ТКБ-072 были позже заложены в ТТТ темы "Абакан". Как известно, в 1997 г. работы по ней завершились принятием на вооружение двух темпового лафетного автомата с наименованием "5,45 мм автомат Никонова АН-94".
Г.А.Коробовым впервые была создана и реализована в ТКБ-408 схема автомата, в которой магазин располагался за рукояткой управления, подвижная система в коробчатом прикладе. Спустя 30 лет эта схема, названная "bullpup" ("бычок"), получила международное признание.
За время работы Г.А.Коробовым создано более 20 различных вариантов автоматического стрелкового оружия, каждый из которых уникален для своего времени. Его творческое наследие представляет огромную техническую ценность и используется в настоящее время в работе молодыми и уже признанными конструкторами - оружейниками.
За трудовые заслуги в Г.А. Коробов был награжден орденом "Трудового Красного Знамени", медалью "За трудовую доблесть" и удостоен почетного звания "Заслуженный машиностроитель РСФСР".Трудовой путь Германа Александровича - это пример бесконечной преданности однажды выбранному делу, настойчивости и веры в свои силы.
Заведующий кафедрой стрелково - пушечного вооружения ТулГУ доктор технических наук, дважды лауреат Государственных премий, лауреат Премии Правительства РФ отмечает «Награды и почести могут быть случайными или весьма скромными, но уважение коллег и соратников - самый верный признак выдающегося вклада в общее дело!».