Алексей Петрович Ермолов (24 мая [4 июня] 1777, Москва — 11 [23] апреля 1861, Москва) — русский военачальник, государственный деятель и дипломат, участник многих крупных войн, которые Российская империя вела с 1790-х по 1820-е годы. Генерал от инфантерии (1818) с зачислением по артиллерии (1837). Главноуправляющий гражданской частью и пограничными делами в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях; командующий Отдельным Кавказским корпусом (1826 —1827). Автор мемуаров.
А.П. Ермолов происходил из старинного дворянского рода Ермоловых. По матери, Марии Денисовны Каховской, урождённой Давыдовой, находился в родстве с Давыдовыми, Потёмкиными, Раевскими, Орловыми и Каховскими. Знаменитый партизан и поэт Денис Давыдов доводился ему двоюродным братом.
Ещё во младенчестве Ермолов был записан в военную службу: в 1778 г. он был зачислен каптенармусом лейб-гвардии Преображенского полка, а вскоре — сержантом этого полка.
Образование получил в Московском университетском пансионе, куда принимались мальчики 9-14 лет дворянского происхождения. В 1784 г. был определён в Благородный пансион, где учился до 1791 г.
5 января 1787 г. А.П. Ермолов был зачислен унтер-офицером в лейб-гвардии Преображенский полк. В 1792 г. в чине капитана гвардии 15-летний Ермолов был зачислен в Нижегородский драгунский полк, стоявший на Кавказе. Однако Ермолов остался в Петербурге адъютантом при генерал-прокуроре графе А.Н. Самойлове, у которого отец Ермолова был правителем канцелярии. Затем Ермолов был назначен в шляхетский артиллерийский корпус под командованием генерала В.Х. Дерфельдена. В 1793 г. корпус участвовал в походе в Польшу в период её второго раздела. Боевое крещение А.П. Ермолов получил во время подавления восстания поляков под предводительством Т. Костюшко. Отличился, командуя батареей при штурме предместья Варшавы Праги, за что был удостоен ордена Святого Георгия 4-й степени.
9 января 1795 г. Ермолов вернулся в Санкт-Петербург, где был определён во 2-й бомбардирский батальон. В том же году был командирован в Италию. Принял участие в боевых действиях против французской армии на севере Италии в Приморских Альпах.
В 1796 г. был зачислен в отряд генерал-майора С.А. Булгакова, в составе которого принял участие в Персидском походе. За отличие при осаде Дербента был удостоен ордена Святого Владимира 4-й степени с бантом. Получил чин подполковника.
Но с вступлением на престол Павла I последовала опала. Ермолов был отправлен в отставку в чине статского советника с вручением ордена Св. Владимира 2-й степени, поселился в своем имении в Лукъянчикове.
В 1798 г. А.П. Ермолов был арестован по делу о Смоленском офицерском политическом кружке. Ермолов знал о деятельности организации немногое. Тем не менее его дважды брали под стражу и продержали месяц в Алексеевском равелине Петропавловской крепости. После освобождения из-под ареста, он был уволен со службы.
Оказавшись не у дел, Ермолов усердно занимался самообразованием, выучив латинский язык для того, чтобы в подлиннике читать римских классиков. Ссылка Ермолова продолжалась вплоть до смерти Павла I. Он был помилован указом Александра I от 15 марта 1801 г.
Освобождённый Ермолов, по собственному его признанию, «с трудом получил в 1802 году роту конной артиллерии», расположенную в Вильне.
Вскоре свободолюбивый, язвительный на язык офицер нажил себе врага в лице всесильного графа Аракчеева, занявшего должность инспектора русской артиллерии.
После 26-верстного перехода по бездорожью инспектировавший роту Аракчеев устроил ей смотр, а затем огневое учение. Придраться было не к чему, и все же, осматривая орудийные расчеты вторично, уже на огневых позициях, граф сделал замечание подполковнику по поводу утомленности лошадей, прибавив, что от их содержания зависит репутация офицеров в артиллерии, в том числе и его собственная. «Очень жаль, что в русской артиллерии репутация офицеров слишком часто зависит от скотов», - ответил Ермолов. Эта дерзкая фраза во множестве вариаций разошлась по войскам. Будущий военный министр принял это замечание на свой счёт и, будучи уязвлён, какое-то время препятствовал карьере молодого офицера. Впоследствии Аракчеев, оценив достоинства Ермолова как боевого офицера оказывал ему покровительство.
В 1805 г. рота Ермолова была направлена в состав армии М.И. Кутузова, которой вместе с австрийскими войсками предстояло сражаться с французами. Догоняя армию, Ермолов вел роту «ускоренными маршами», но, несмотря на двухмесячный поход, представил свое подразделение М.И. Кутузову в таком образцовом порядке, что последний оставил роту в своём распоряжении в качестве резерва артиллерии.
В сражении под Амштеттеном Ермолов, остановив неприятеля огнем батареи, предоставил эскадронам возможность собраться и отразить натиск наседавшего противника. В сражении под Аустерлицем 20 ноября (2 декабря) 1805 г., когда дивизия генерал-адъютанта Ф.П. Уварова была обращена в бегство французской кавалерией, Ермолов, не поддавшись панике, остановил свою батарею, но при этом едва не попал в плен. В последний момент его отбили у французов русские гусары. За эту кампанию Ермолов был награждён орденом Святой Анны 2-й степени.
В рамках третьей антифранцузской коалиции (1806—1807), в которой участвовали войска России и Пруссии, Ермолов в феврале 1807 г. отличился в битве при Прейсиш-Эйлау. Огонь орудий конноартиллерийской роты Ермолова задержал наступление французов, что, в значительной степени, облегчило положение русской армии. В 1807 г. 29-летний Алексей Ермолов вернулся в Россию с репутацией одного из лучших артиллеристов русской армии.
Битва при Прейсиш-Эйлау
(художник Жан-Антуан-Симеон Форт)
С марта 1808 г. Ермолов — инспектор конноартиллерийских рот с производством в генерал-майоры. Во второй половине 1809 г. он был назначен начальником отряда резервных войск в Волынской и Подольской губерниях. С мая 1811 г. служил в Петербурге в должности начальника гвардейской артиллерийской бригады, затем начальника гвардейской пехотной бригады. Весной 1812 г. А.П. Ермолов был назначен начальником гвардейской пехотной дивизии.
Отечественную войну 1812 г. Ермолов встретил в должности начальника Главного штаба 1-й Западной армии. Отношения с командующим армии генералом Барклаем-де-Толли у Ермолова не сложились. Император Александр I при отъезде своём из армии поручил ему осведомлять письмами о положении в армии. В записках Ермолова содержались неоднозначные характеристики ряда военных деятелей. Эти письма, переданные императором для ознакомления М.И. Кутузову перед отправлением его в армию, изменили его отношение к Ермолову, сменив прежнее расположение подозрительностью. Содержание писем стало известно и Барклаю-де-Толли.
Во время отхода армии к Смоленску генерал Ермолов, по поручению Барклая, блестяще руководил боем у села Заболотье (7 августа), принял активное участие в организации обороны Смоленской крепости.
В начале Бородинского сражения Ермолов находился при главнокомандующем М.И. Кутузове. В критический для левого фланга русской армии момент он направил туда Ермолова с поручением «привести в надлежащее устройство» артиллерию 2-й армии. Увидев, что батарея Раевского взята неприятелем, а русская пехота обращена в бегство, Ермолов приказал конноартиллерийским ротам занять фланговую позицию и открыл по неприятелю беглый огонь. Сам же, возглавив собранную наспех команду из пехотинцев, повел её на господствующую высоту, на которой находилась занятая неприятелем батарея Раевского. Курган был взят. Ермолов находился на батарее, пока не получил ранение в шею, которое, благодаря случаю, оказалось легким.
Контратака Алексея Ермолова на захваченную батарею Раевского в ходе Бородинского сражения.
Хромолитография А. Сафонова (начало XX века)
А.П. Ермолов участвовал в военном совете в Филях, где решался вопрос о том, оставить ли Москву или дать новое генеральное сражение. Он высказался за проведение сражения.
Картина А. Кившенко «Военный совет в Филях»
Ермолов стоит за столом в правой части картины.
После выхода французских войск из Москвы в октябре 1812 г. войска под командованием А.П. Ермолова сыграли важную роль в сражении под Малоярославцем (12(24) октября 1812 г.), что вынудило Наполеона повернуть армию на разоренную Смоленскую дорогу. В ходе отступления французской армии А.И. Ермолов с вверенными ему войсками находился при отряде генерала М.А. Милорадовича в авангарде, активно участвуя в разгроме французских войск. За заслуги в Отечественной войны Ермолову был присвоен чин генерал-лейтенанта.
В декабре 1812 г., накануне заграничного похода, Ермолов был назначен начальником артиллерии всех действующих армий. Здесь его ожидала неприятность. После поражения русско-прусской армии при Лютцене 20 апреля 1813 г., руководивший сражением генерал от кавалерии граф П.Х. Витгенштейн, возложил ответственность за неудачу на А.П. Ермолова, якобы не обеспечившего необходимого количества зарядов для орудий. Ермолов был снят с занимаемой должности.
Но уже в сражении под Кульмом, состоявшемся 29-30 августа 1813 г., он возглавил 1-ю гвардейскую дивизию. Оказавшись в центре сражения против вдвое превосходившего по численности противника, его дивизия своими действиями обеспечила союзным войскам возможность своевременного отхода. Ермолов был награждён орденом Св. Александра Невского, от прусского короля получил крест Красного орла 1-й степени.
В сражении под Парижем в марте 1814 г. А.П. Ермолов командовал объединённой русской, прусской и баденской гвардиями. По личному указанию Александра I во главе гренадерского корпуса атаковал высоту Бельвиль («восточные ворота» Парижа), вынудив неприятеля капитулировать. Ему же российский император поручил написать текст манифест о взятии Парижа. За свои действия А.П. Ермолов был награждён орденом Святого Георгия 2-й степени.
После подписания Парижского мирного договора в мае 1814 г. Ермолов был направлен командующим армией, дислоцированной в Герцогстве Варшавском. Здесь он испросил разрешение на шестимесячный отпуск по болезни. В ноябре 1815 г. Ермолов, сдав армию генерал-лейтенанту И. Ф. Паскевичу, выехал в Россию, остановившись в своем имении в Лукьянчиково в Орловской губернии.
Пока Ермолов находился в отпуске, в Санкт-Петербурге решалась его дальнейшая судьба. 6 апреля 1816 г. Александр I своим рескриптом назначил А.П. Ермолова командующим Отдельным Грузинским корпусом (с августа 1820 г. ― Отдельный Кавказский корпус). Одновременно Ермолов был назначен главноуправляющим гражданской частью и пограничными делами в Грузии, Астраханской и Кавказской губерниях, а также чрезвычайным и полномочным послом России в Персии. 12 октября 1816 г. он официально вступил в должность, но его деятельность на Кавказе в качестве командующего была прервана командировкой в Персию. Явившись в 1817 г. в качестве посла ко двору персидского шаха Фетх-Али, А.П Ермолов сумел добиться поставленной задачи: вопрос в отношении значительной части Закавказья, отошедшей к России согласно Гюлистанскому мирному договору (подписанному 12 (24) октября 1813 г. после окончания русско-персидской войны 1804-1813 гг.), который пыталась оспорить Персия, был решён в пользу России. За успешную дипломатическую миссии Ермолов 20 февраля 1818 г. был произведён в чин генерала от инфантерии.
Однако наибольшую известность А.П. Ермолову принесла Кавказская война (1817-1864).
Портрет Алексея Петровича Ермолова. Около 1821—1825 годов
Художник Джорджа Доу Хранится в Государственном Эрмитаже, Санкт-Петербург, инв. ГЭ-7876
А.П. Ермолов жестко и умело командовал русскими войсками на Кавказе, особое внимание уделяя повышению боеспособности своей армии. Он запретил изнурять войска бессмысленной шагистикой, увеличил мясную и винную порцию, разрешил носить вместо киверов папахи, вместо ранцев холщовые мешки, вместо шинелей зимой полушубки, построил в Тифлисе госпиталь.
Для закрепления на отвоеванных рубежах А.П. Ермолов приступил к строительству на Северном Кавказе крепостей (Нальчик, Внезапная и Грозная). В 1819 г. после включения в состав ермоловской армии Черноморского казачьего войска для их быстрого обживания на новом месте Ермолов распорядился предоставить казакам землю по обоим берегам Кубани, предоставив двухлетнюю отсрочку платы за неё.
Одной из важнейших задач политики А.П. Ермолова на Кавказе была борьба с набеговой системой горцев. Основные военные действия развернулись в Черкесии, Дагестане, Чечне и Кабарде.
В отношении горцев, совершавших набеги, А.П. Ермолов придерживался тактике возмездия. При этом нередко лично руководил военными экспедициями. Имя Ермолова стало грозою для горцев.
Прозванный «проконсулом Кавказа», Ермолов планомерно, настойчиво и энергично осуществлял свой план покорения края. На имевшиеся в его распоряжении средства он выстроил лечебные заведения рядом с минеральными водами, активно содействовал притоку русских поселенцев.
Портрет А. П. Ермолова кисти П. Захарова-Чеченца, примерно 1843 год.
После усмирения Большой Кабарды (1825) основными противниками российских войск стали адыги Черноморского побережья и Прикубанья, а на востоке — горцы, объединившиеся в военно-теократическое исламское государство — Северо-Кавказский имамат, который возглавил Шамиль. На этом этапе Кавказская война переплелась с русско-персидской (1826-1828) и русско-турецкой (1828-1829) войнами.
В июле 1826 г. иранская армия без объявления войны вторглась в пределы Закавказья на территорию Карабахского и Талышского ханств. Заняв Ленкорань и Карабах, они двинулись к Тифлису. Получив от Ермолова донесение о вторжении персов, Николай I направил к нему генерала И.Ф. Паскевича. Вскоре последнему было передано командование войсками Кавказского корпуса.
29 марта 1827 г. Ермолов был освобождён от всех должностей. Причиной смещения Ермолова стала подозрение императора Николая I к причастности А.П. Ермолова к заговору декабристов. Офицеры и солдаты Кавказского корпуса с прискорбием встретили это известие.
Первое время А.П. Ермолов жил в своем родовом имении Лукъянчиково. Здесь по дороге в Эрзерум в 1829 г. его навестил А.С. Пушкин, оставивший о том следующее свидетельство:
«С первого взгляда я не нашёл в нём ни малейшего сходства с его портретами, писанными обыкновенно профилем. Лицо круглое, огненные, серые глаза, седые волосы дыбом. Голова тигра на Геркулесовом торсе. Улыбка неприятная, потому что не естественна. Когда же он задумывается и хмурится, то он становится прекрасен и разительно напоминает поэтический портрет, писанный Довом (вероятно А.С. Пушкин имел в виду художника Дж. Доу – ред). Он был в зелёном черкесском чекмене. На стенах его кабинета висели шашки и кинжалы, памятники его владычества на Кавказе. Он, по-видимому, нетерпеливо сносит своё бездействие».
В 1831 г. А.П. Ермолов был назначен членом Государственного совета. Являлся также почётным членом Императорской академии наук (1818), членом Российской академии (1832) и почётным членом Московского университета (1853). С началом Крымской войны в конце 1853 г. 76-летний Ермолов был избран начальником государственного ополчения в семи губерниях, но, вследствие преклонных лет принял эту должность только по Москве, однако уже в мае 1855 г. покинул этот пост.
В 1855 г. А.П. Ермолов продал своё универсальное книжное собрание Московскому университету, всего около 7800 томов книг по истории, философии, искусству, военному искусству; преимущественно книги на французском, итальянском, английском, немецком языках. Эту библиотеку он собирал всю жизнь. На многих экземплярах сохранились дарственные надписи и автографы известных исторических деятелей В.А. Жуковского, Д.В. Давыдова, А.С. Норова и др.). В коллекции представлено также более 160 атласов и карт. В настоящий момент личная библиотека Ермолова хранится в Отделе редких книг и рукописей Научной библиотеки МГУ им. М.В. Ломоносова. В 1907 г. личный архив Ермолова был передан в Главный архив Министерства иностранных дел в Москве.
А.П. Ермолов в старости
С 1857 г. и до конца жизни А.П. Ермолов являлся среди полных генералов Российской империи старейшим по времени пожалования в этот чин.
А.П. Ермолов скончался 11 (23) апреля 1861 г. в Москве. Москва провожала генерала двое суток, жители Орла по прибытии тела на Родину устроили ему грандиозную панихиду. Площадь перед Троицкой церковью, где шло отпевание Ермолова, а также все прилегающие улицы были заполнены людьми. Ермолов был похоронен в особом приделе Свято-Троицкой кладбищенской церкви, сооружённым в 1867 г. на средства, выделенные императором Александром II в честь великих заслуг генерала Ермолова.
Советник РАРАН
Лавренов С.Я.