Отечественная ПВО имеет долгую и весьма непростую историю. Ее началом можно считать принятое военным командованием России в декабре 1914 г. решение о развертывании ПВО Петербурга и императорской резиденции в Царском Селе.
При этом уже тогда были сформулированы основные принципы такой обороны, которые актуальны и сегодня.
В 1918 г. было создано Управление заведующего формированием зенитных батарей, которое сыграло большую роль в формировании зенитных батарей, подготовки кадров и в разработке новых способов стрельбы. Управлением в разное время руководили Б. П. Ненашев, В. С. Трунов и А. Н. Вукотич.
В 1927 году в Штабе Красной армии был создан 6-й отдел противовоздушной обороны, который подчинялся Инспекции артиллерии РККА, а в штабах военных округов были созданы самостоятельные отделы ПВО. Проведены дополнительные формирования отдельных зенитных артиллерийских частей (отдельных дивизионов и полков) для противовоздушной обороны крупнейших центров страны и для ПВО железнодорожных узлов в приграничной полосе.
На основе постановления Реввоенсовета СССР от 15 апреля 1930 года 6-й отдел был преобразован в 6-е управление штаба РККА, орган управления, который непосредственно курировал вопросы противовоздушной обороны. Его начальник одновременно являлся инспектором ПВО и начальником службы ПВО РККА.
Некоторые задачи управления:
- разработка генерального плана ПВО страны;
- разработка Положения о противовоздушной обороне Союза ССР.
В том же году Реввоенсоветом СССР был утвержден первый Генеральный план противовоздушной обороны страны. В соответствии с ним стали реализовываться меры по укреплению частей и созданию первых соединений войск противовоздушной обороны. Многие территориальные части ПВО, предназначенные для обороны крупных центров страны, переводятся на кадровый состав.
Переломным в решении вопросов строительства противовоздушной обороны явился 1932 год. Происходящие изменения в войсках противовоздушной обороны потребовали новой организации руководства ПВО в центре. 5 апреля 1932 г. Совет Народных Комиссаров СССР принял постановление, в соответствии с которым все руководство системой ПВО было поручено Народному комиссариату по военным и морским делам. В связи с этим Реввоенсовет СССР 10 мая 1932 г. постановил преобразовать 6-е управление штаба РККА в Управление противовоздушной обороны РККА с непосредственным подчинением его Революционному Военному Совету Союза ССР.
На Управление противовоздушной обороны РККА было возложено практическое руководство службой ПВО всей территории страны, а также объединение деятельности всех гражданских ведомств, учреждений и общественных организаций в этой области. Управление ПВО РККА возглавлял начальник противовоздушной обороны РККА, который непосредственно подчинялся Народному комиссару по военным и морским делам. Начальником Управления ПВО РККА с 1934 г. по 1936 г. работал выдающийся военный деятель командарм 1 ранга С. С. Каменев. После смерти С.С. Каменева начальником Управления ПВО стал командарм 2 ранга А.И. Седякин.
Проводились и другие важные мероприятия по укреплению ПВО страны. В военных округах были созданы управления ПВО округов, во главе которых стояли начальники ПВО военных округов, непосредственно подчинявшиеся командующим войсками округов, а в специальном отношении - начальнику ПВО РККА.
В октябре 1932 года утверждено постановление СНК СССР «Положение о противовоздушной обороне территории Союза Советских Социалистических Республик» (объявлено приказом РВС СССР № 0031 от 23 октября 1932 г.).
В результате принятых правительством и Реввоенсоветом СССР мер, направленных на достижение решительного перелома в деле ПВО страны, появились более совершенные типы зенитных орудий, самолетов-истребителей, зенитных пулеметов, прожекторов, аэростатов заграждения. Для службы ВНОС были разработаны образцы автоматической сигнальной аппаратуры связи и другие. В 1939 году на вооружение службы ВНОС поступили системы радиообнаружения РУС-1 (радиоулавливатель самолетов первый; система «Ревень»), а в июле 1940 года - станция дальнего обнаружения воздушных целей РУС-2 («Редут»). Однако в мае 1940 года нарком обороны Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко указал: «...При существующем состоянии руководства и организации ПВО должная защита от воздушного нападения не обеспечивается».
Начиная с 1937 года возросла сменяемость начальников Управления ПВО. Так, 2 декабря этого года командарм 2 ранга А.И. Седякин (начальник управления с 25 января 1937 г.) был арестован, и в руководство противовоздушной обороной временно вступил И.Ф. Блажевич, но и его 18 февраля 1938 года арестовали. В исполнение обязанностей начальника Управления ПВО вступил начальник 2-го отдела полковник Г.М. Кобленц, а 13 ноября эту должность принял комдив Я.К. Поляков, прибывший с поста командира бригады ПВО. Однако 4 июня 1940 года Полякова перевели на Дальний Восток, и к руководству Управлением ПВО приступил генерал-майор М.Ф. Королев, являвшийся до этого назначения командиром стрелкового корпуса. Но в ноябре 1940 года он убыл к новому месту службы в Главное управление местной ПВО НКВД. 21 декабря в руководство противовоздушной обороной вступил генерал-лейтенант Д.Т. Козлов, командовавший стрелковым корпусом в войне с Финляндией.

Источник фотоматериала:
Б.Ф. Чельцов - Зарождение и развитие противовоздушной обороны страны. Военно-исторический журнал 2004 № 12
На основе боевого опыта войны с Финляндией в апреле 1940 г. было принято постановление Главного Военного Совета, в котором намечались мероприятия по боевой подготовке, организации и устройству войск Красной Армии. Это постановление вносило серьезные изменения в характер и методы боевой подготовки, в управление и организацию войск. Многие управления Наркомата обороны СССР подверглись реорганизации. В соответствии с этим постановлением и на основании приказа наркома обороны СССР от 27 декабря 1940 г. № 0368 Управление ПВО РККА было преобразовано в Главное управление ПВО Красной Армии. Этим же приказом на начальника ГУ ПВО возлагались организация противовоздушной обороны территории СССР, руководство боевой подготовкой и использованием сил и средств ПВО.

Источник материала:
Приказы народного комиссара обороны СССР. 1937 - 21 июня 1941 г. - М.: Терра, 1994. - Т. 13 (2-1). - С. 205-206. - (Русский архив: Великая Отечественная)
Уже в январе 1941 года Совет народных комиссаров СССР принял постановление «Об организации противовоздушной обороны». В нем определялась угрожаемая по воздушному нападению зона на глубину до 1200 км от государственной границы. На этой территории в пределах военных округов создавались (приказом НКО СССР от 14 февраля) зоны противовоздушной обороны, в них - районы противовоздушной обороны, а также пункты ПВО. В боевой состав зоны ПВО включались соединения ПВО и части зенитной артиллерии, зенитных пулеметов, прожекторов, ВНОС и аэростатов заграждения, непосредственно выполнявшие задачи по защите от ударов воздушного противника городов, объектов и сооружений на территории зоны.
Начальник Главного управления ПВО (ГУ ПВО) непосредственно подчинялся Наркому обороны СССР.

Источник фотоматериала:
Б.Ф. Чельцов - Зарождение и развитие противовоздушной обороны страны. Военно-исторический журнал 2004 № 12
Начальником Главного управления ПВО первоначально был назначен генерал-лейтенант Д. Т. Козлов, возглавлял ГУ ПВО до 14 февраля 1941 года, затем - генерал-лейтенант авиации Е. С. Птухин. С марта по июнь 1941 г. начальником ГУ ПВО был генерал-полковник Г. М. Штерн, а с 14 июня по 19 июля 1941 г. - генерал-полковник артиллерии, впоследствии Главный маршал артиллерии, Н. Н. Воронов. Далее генерал-майор артиллерии А.А. Осипов.
Начальником штаба ГУ ПВО с первых дней его создания был генерал-майор Н. Н. Нагорный.
Советник РАРАН
П.А. Коляндра