7 августа 1943 года началась Смоленская наступательная операция, которая проводилась силами Западного и левого крыла Калининского фронтов. Она стала одной из составных частей общего наступления Вооружённых Сил Советского Союза в летне-осенней компании 1943 года и имела важное стратегическое значение. В ходе неё удалось расширить к северу от Курской дуги общий фронт наступательных действий Красной армии почти на 400 км, нанести неприятелю значительное поражение и лишить его важного стратегического плацдарма на московском направлении. Всё это создало благоприятные условия для войск Брянского, Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов при разгроме крупной вражеской группировки на юго-западном направлении, освобождения Левобережной Украины и форсировании реки Днепр.
Подготовка к операции началась в конце июня 1943 года. Её проведение планировалось осуществить в тесном взаимодействии с войсками, наступавшими на орловско-брянском и белгородско-харьковском направлениях. В соответствии с разработанным замыслом основной удар наносился силами Западного фронта (командующий – генерал В.Д. Соколовский, начальник штаба – генерал А.П. Покровский) с целью уничтожения неприятеля в районах Ельня и Спас-Деменск с последующим выходом на Рославль. Одновременно армии правого крыла Западного фронта во взаимодействии с соседними соединениями Калининского фронта (командующий – генерал А.И. Ерёменко, начальник штаба – генерал В.В. Курасов) наносили удар в районе Ярцево, Дорогобуж в общем направлении на Смоленск.
Командующий Западным фронтом В.Д. Соколовский. Истомин В.П. Смоленская наступательная операция (1943 г.). М., 1975.
Начальник штаба Западного фронта А.П. Покровский. Истомин В.П. Смоленская наступательная операция (1943 г.). М., 1975.
Командующий Калининским фронтом А.И. Ерёменко. Истомин В.П. Смоленская наступательная операция (1943 г.). М., 1975.
К началу операции западный фронт в своём составе имел 31-ю, 5-ю, 10-ю гвардейскую, 33-ю, 49-ю, 10-ю, 50-ю, 68-ю, 21-ю общевойсковую армии, 5-й механизированный и 6-й гвардейский кавалерийский корпуса. Общая численность войск фронта на 1 августа 1943 г. составляла порядка 820 тыс. человек, из них в боевых частях – около 550 тыс. человек, различных артиллерийских систем – 13 374, танков – 961. Их действия поддерживала 1-я воздушная армия (командующий – генерал М.М. Громов), имевшая на своём вооружении 980 исправных самолётов. Калининский фронт в своём составе имел 3-ю и 4-ю ударные, 43-ю и 39-ю армии и 3-й гвардейский кавалерийский корпус. Численность всех войск составляла около 420 тыс. человек, из них в боевых частях – около 280 тыс., миномётов, орудий и реактивных систем залпового огня – 7 273, танков – 475. Содействие с воздуха им оказывала 3-я воздушная армия (командующий – генерал Н.Ф. Папивин), располагавшая к началу операции 205 исправными самолётами.
Командующий 1-й воздушной армией М.М. Громов. Истомин В.П. Смоленская наступательная операция (1943 г.). М., 1975.
Командующий 3-й воздушной армией Н.Ф. Папивин. Истомин В.П. Смоленская наступательная операция (1943 г.). М., 1975.
Двум советским фронтам противостояла 850-тысячная группировка противника, располагавшая приблизительно 8 800 орудиями и миномётами и 500 единицами бронетанковой техники. С началом боёв германское командование принимало непрерывные меры по её усилению за счёт переброски дополнительных частей с других направлений. Неприятель располагал хорошо оборудованными позициями, состоявшими из 5–6 оборонительных полос общей глубиной до 100–130 км. При этом передний край главной полосы проходил преимущественно по господствующим над окружающей местностью высотам, и на всём своём протяжении был прикрыт проволочными заграждениями и минными полями. Вторая полоса обороны, располагавшаяся в 8–10 км от переднего края, состояла из системы опорных пунктов, соединённых траншеями, также прикрытых различными инженерными заграждениями. Крупные населённые пункты были подготовлены в качестве мощных узлов сопротивления.
Для создания ударных кулаков в соответствии с замыслом операции советским командованием в период подготовки была проведена перегруппировка имевшихся в наличии сил и средств, что позволило советскому командованию создать на направлениях главных ударов необходимого превосходства над противником.
По своему ходу и характеру решаемых задач Смоленская наступательная операция делится на три этапа.
Первый (с 7 по 20 августа) – прорыв тактической зоны обороны противника и продвижение на глубину в 30–40 км. В ходе него войска Западного фронта провели Спас-Деменскую операцию, а войска левого крыла Калининского фронта начали Духовщинскую наступательную операцию.
Второй (с 21 августа по 6 сентября, глубина продвижения – до 35–40 км) – прорыв обороны неприятеля в его ближайшей оперативной глубине и выход войск Западного фронта на рубеж Ярцево, Кукуево, Колпино, Жукова. В ходе данного этапа была продолжена Духовщинская наступательная операция и проведена Ельненско-Дорогобужская операция.
Третий (с 7 сентября по 2 октября с продвижением на глубину до 115–145 км) – завершение прорыва вражеской обороны на всю её глубину, освобождение Рославля и Смоленска с последующим выходом на подступы к Витебску, Орше и Могилёву. Основные усилия были сосредоточены на проведении Смоленско-Рославльской операции.
Войска обоих советских фронтов вели наступательные действия на фронте около 400 км и за 57 суток боёв смогли продвинуться на глубину до 200–225 км.
Основными итогами Смоленской наступательной операции войск Красной армии стало нанесение тяжёлого поражения силам 3-й танковой, 4-й и 9-й армиям немецкой группы армий «Центр», полный разгром нескольких дивизий (включая танковые и моторизованные), очищение территории Смоленской области от оккупантов и начало освобождения белорусских земель.
Советник РАРАН
С.А. Тарасов