Герой Советского Союза - почётное звание, высшая степень отличия в СССР за заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига. Учреждено Постановлением Центрального Исполнительного Комитета (ЦИК) СССР от 16 апреля 1934 г., присваивалось Президиумом Верховного Совета СССР (с марта 1990 г. - Президентом СССР). Первоначально к званию не полагалось никаких дополнительных наград, предусматривалась лишь выдача грамоты от ЦИК СССР. Однако летчикам, которые спасли полярников в Беринговом море, были также вручены ордена Ленина. Стоит отметить, что все последующие Герои Советского Союза также получали этот орден, однако на законодательном уровне это правило было закреплено лишь в 1936 году с принятием Положения о звании Героя.
Грамота Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Герой Советского Союза.
Первое постановление ЦИК СССР о присвоении звания Героев Советского Союза было подписано 20 апреля 1934 года. Столь высокой награды удостоились советские летчики, которые проявили отвагу и мужество при спасении экипажа ледокола «Челюскин», который потерпел бедствие в Северном Ледовитом океане. Всего было награждено 7 человек: Анатолий Ляпидевский, Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Николай Каманин, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Маврикий Слепнев. Восьмым награжденным стал известный советский летчик-испытатель Михаил Громов. Он был награжден за установление мирового рекорда дальности перелета.
Первые Герои СССР.
За ним последовали другие советские летчики и полярники: Валерий Чкалов, Александр Беляков и Георгий Байдуков. В ноябре 1938 года впервые столь высокого звания удостоены и женщины-летчицы Валентина Гризодубова, Полина Осипенко и Марина Раскова. Они были представлены к званию за совершение беспосадочного перелета из Москвы на Дальний Восток.
Первые летчицы Герои СССР.
Указом Президиума ВС СССР от 1 августа 1939 года учрежден еще один знак особого отличия для Героев страны - медаль «Золотая Звезда». Описание новой медали окончательно утверждено указом от 16 октября 1939 года. Данная награда представляла собой пятиконечную звезду, изготовленную из золота, лучи звезды на лицевой стороне были гладкими и двухгранными, на оборотной ее стороне имелась надпись - «Герой СССР». Медаль при помощи кольца и ушка соединялась с прямоугольной позолоченной пластиной, которая была обтянута муаровой лентой красного цвета. На оборотной стороне данной пластины расположен нарезной штифт с гайкой, предназначенный для крепления медали к одежде. Место ношения медали «Золотая Звезда» определено 19 июня 1943 года. Медаль должна была крепиться к одежде на левой стороне груди, располагаясь выше всех остальных орденов и медалей.
Медаль «Золотая Звезда».
Герои Советского Союза, которые совершали героический подвиг вторично, награждались второй медалью «Золотая Звезда», при этом на родине героя сооружался памятник - бронзовый бюст. При награждении дважды Героя Советского Союза третьей медалью «Золотая Звезда» бронзовый бюст этого человека планировалось устанавливать на постаменте в виде колонны, расположенной в столице при Дворце Советов, строительство которого в Москве было начато в 1930-е годы. С началом Великой Отечественной войны все работы на стройке были прекращены, а строительство Дворца Советов так никогда больше и не было возобновлено. По этой причине бюсты трижды Героев Советского Союза начали ставить в Кремле.
Первое присвоение звания Героя Советского Союза за воинские подвиги состоялось 31 декабря 1936 г. Этой награды были удостоены 11 командиров Красной Армии - участников гражданской войны в Испании. Среди воинов-интернационалистов того времени прославились лейтенант С.И. Грицевец и майор Г.П. Кравченко, получившие затем в боях на Халхин-Голе (август 1939 г.) вторую Золотую Звезду. Они стали первыми дважды Героями Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 октября 1938 г. за боевые заслуги и воинскую доблесть в боях у озера Хасан 22 командира и 4 красноармейца были удостоены звания Героя Советского Союза.
В целом, с апреля 1934-го по апрель 1941 г. высшей степени отличия удостоились 626 человек. В том числе, за боевые подвиги при оказании интернациональной помощи в Китае - 14 человек, Испании - 59 человек, за героизм, проявленный при защите государственной границы у озера Хасан - 26, на р. Халхин-Гол - 70, в ходе Советско-финляндской войны 1939 - 1940 гг. - 412 человек, а также 45 лётчиков и авиационных штурманов, учёных и исследователей Арктики и Дальнего Востока, участников высокоширотных экспедиций. За этот период пять человек были удостоены звания Героя Советского Союза дважды.
Самым пожилым обладателем звания Героя Советского Союза стал крестьянин Матвей Кузьмин, который повторил подвиг Ивана Сусанина, заведя немецких солдат в засаду. Ему было 83 года. Самым молодым - 14-летний партизан-подпольщик Валя Котик. В октябре 1943 года юный герой спас свой партизанский отряд, вовремя заметив приближающихся карателей, он поднял тревогу и первым вступил в бой, убив несколько гитлеровцев. 16 февраля 1944 года Валя был тяжело ранен в бою, ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
2 августа 1941 года первым артиллеристом - Героем Советского Союза стал наводчик 680-го стрелкового полка 169-й стрелковой дивизии 18-й армии Южного фронта красноармеец Яков Харитонович Кольчак. 13 июля 1941 года он за час боя сумел поразить из своей пушки четыре вражеских танка. Но о присвоении высокого звания Яков не узнал: 23 июля он был ранен и попал в плен. Освободили его в августе 1944 года в Молдавии, и до победы Кольчак дошел в составе штрафной роты, где воевал сначала стрелком, а потом командиром отделения. А высокую награду бывший штрафник, на груди которого уже красовались орден Красной Звезды и медаль «За боевые заслуги», получил в Кремле только 25 марта 1947 года.
Свой подвиг Яков Харитонович совершил, находясь в составе расчета 45-мм противотанковой пушки образца 1937 года (53-К). Это было полуавтоматическое противотанковое орудие, которое на начальном этапе войны сыграло колоссальную роль в борьбе с немецкими танками. Оно было разработано в конструкторском бюро завода №8 в Подлипках под руководством М.Н. Логинова путем доработки 45-мм пушки образца 1932 года, являющейся результатом наложения 45-мм ствола на лафет 37-мм противотанковой пушки образца 1931 года - лицензионной копии пушки фирмы «Рейнметалл».
Кольчак Яков Харитонович.
После доработки пушка получилась со следующими характеристиками: калибр - 45 мм; начальная скорость снаряда - 760 м/c; скорострельность - 20 выстрелов в минуту; наибольшая дальность стрельбы - 4400 м; дальность прямого выстрела - 850 м; вес в походном снаряжении - 1200 кг.
Комплект боеприпасов состоял из унитарных патронов с бронебойными, подкалиберными и бронебойно-трассирующими снарядами, осколочными гранатами, а также унитарных патронов с картечью. Бронебойно-трассирующие и бронебойные снаряды использовались для уничтожения танков, бронемашин, а также для ведения огня по амбразурам огневых сооружений. При встрече под прямым углом на дальности 500 метров они пробивали 43-миллиметровую броню, а на дальности 1 км - 32-миллиметровую. Подкалиберным снарядом на дальности 500 метров при встрече под прямым углом пробивалась броня толщиной 66 миллиметров, а на 100 метрах - дистанция кинжального огня - 88 миллиметров. В первый год войны данных показателей было вполне достаточно для уничтожения танков Вермахта всех типов.
Противотанковая пушка образца 1937 года.
Несколько раз высокого звания Героя Советского Союза удостоены прославленные полководцы и видные военачальники. Четырежды был награждён Маршал Советского Союза Г.К. Жуков. Дважды - Маршалы Советского Союза И.Х Баграмян, А.В. Василевский, А.А. Гречко, И.С. Конев, П.К. Кошевой, Р.Я. Малиновский, К.С. Москаленко, К.К. Рокоссовский, В.И. Чуйков, И.И. Якубовский, Адмирал Флота Советского Союза С.Г. Горшков, главные маршалы авиации - А.А. Новиков, П.С. Кутахов, А.И. Колдунов, генералы армий - П.И. Батов, А.П. Белобородов, Д.Д. Лелюшенко, И.Д. Черняховский и др.
Всего за героические подвиги, совершенные в годы Великой Отечественной войны, звания Героя Советского Союза удостоены свыше 11 600 человек, 115 из них - дважды, а двое - впоследствии маршалы авиации А.И. Покрышкин и И.Н. Кожедуб - трижды. Трех Золотых Звёзд был удостоен и легендарный командарм 1-й Конной армии времен Гражданской войны, георгиевский кавалер и Маршал Советского Союза С.М. Буденный. Маршал Победы - Маршал Советского Союза Г.К. Жуков звания Героя Советского Союза впервые был удостоен в 1939 году за руководство операцией по окружению и уничтожению группировки японских войск в районе реки Халхин-Гол, а четвертой Золотой Звездой награжден в декабре 1956 г.
Трижды Герои Советского Союза Маршал Советского Союза Г.К. Жуков (в центре), генерал-майоры авиации А.И. Покрышкин (слева) и И.Н. Кожедуб (справа) на территории Кремля в дни работы сессии Верховного Совета СССР. Москва, ноябрь 1957 г.
Всего за подвиги, совершённые в послевоенное время, Героями Советского Союза стали 472 человека, а за период существования СССР этого звания было удостоено 12 772 человека, в том числе дважды - 154, трижды - 3 и четырежды - 2 человека. В общем числе Героев Советского Союза 95 женщин, а 44 человека - граждане зарубежных государств.
Виктор Васильевич Бутылкин.
Героями Советского Союза являлись действительные члены Академии артиллерийских наук Маршал Советского Союза Л.А. Говоров и Главный маршал артиллерии Н.Н. Воронов.
Среди фронтовиков, Героев Советского Союза были представители и Российской академии ракетных и артиллерийский наук. Виктор Васильевич Бутылкин почетный академик Российской академии ракетных и артиллерийских наук. За мужество и героизм, проявленные при форсировании реки Днепр и в боях за плацдарм, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 октября 1943 года старшему лейтенанту Бутылкину Виктору Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Последнее в истории Советского Союза присвоение звания Героя Советского Союза произошло 24 декабря 1991 года (страна прекратила свое существование 26 декабря 1991 года). Последнее звание было присвоено Леониду Солодкову, водолазному специалисту, капитану 3-го ранга, который проявил героизм и мужество при выполнении спецзадания командования во время испытаний новой водолазной техники.
Солодков Леонид Михайлович.
Среди Героев Советского Союза представители более 60 национальностей и народностей СССР. В их числе 88 женщин. Звание Героя Советского Союза было присвоено и ряду иностранных граждан, отличившихся в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Советник РАРАН А.Н. Зыков
